特集

ノーム・チョムスキー

28歳のMITの教師が書いた90ページの本が、言語学を塗り替えた。『統辞構造論』(1957) を、「無色の緑の観念が猛烈に眠る」という一文から、否定・疑問・受動を導く変形の仕組み、そして構造のあいまいさまで読む。

チョムスキー『統辞構造論』(1957) を読む——文法は、意味から独立している

MITの若い教師が、90ページほどの薄い本で言語学の風景を変えた。「文法的な文」を定義するのに、意味も、確率も、頼りにならない——ではどうするのか。有限状態モデルを退け、句構造モデルの限界を示し、「変形」という第三のモデルへ。「無色の緑の観念が猛烈に眠る」という一文とともに、その全体像を読む。

「無色の緑の観念が猛烈に眠る」は変な文だけど、文法的には正しい。なぜそう感じるのか——チョムスキーの小さな本が立てた問いを、専門用語なしで追ってみる。

「文とは何か」から「理論の目標とは何か」まで。『統辞構造論』が積み上げた議論を、一項目ずつ、短い例とともに読む。

文を一歩ずつ単語から単語へつなぐ「予想する機械」は、なぜ英語を生成できないのか。『統辞構造論』第2〜3章を、具体的な文の入れ子とともに読む。

「箱の中の箱」で文を分析する句構造文法は、有限状態モデルより強い。だが等位接続・不連続な助動詞・受動文という三つの現象が、その限界をあらわにする。『統辞構造論』第4〜5章を読む。

「did they arrive」の do は、どこから来るのか。「who ate an apple」に倒置がないのはなぜか。『統辞構造論』第7章の変形規則を、実際の導出をたどって読む。

同じ見た目の文が、なぜ二通りに理解されるのか。そして、文法は本当に「意味」に頼らずに組み立てられるのか。『統辞構造論』第8〜9章を読む。