有坂秀世
奈良時代の日本語には、母音が八つあったのか。橋本進吉が見つけた万葉仮名の二つのグループの正体に迫り、さらに「ん」の音は本当に一つなのかという問いから、音とは何かを組み立て直した。有坂の法則と、『音韻論』(1940) を読む。
有坂秀世を読む——奈良時代の日本語には、母音が八つあったのか
橋本進吉が見つけた、万葉仮名の二つのグループ。その違いは、何の違いだったのか。有坂秀世（1908–1952）は、語のなかの母音の組み合わせに隠れた法則から、その答えに迫り、さらに『音韻論』(1940) で、「音」とは何かという問いそのものを組み立て直した。
五つの母音が八つになる——甲乙の違いは、どこに出ているか
橋本進吉が見つけた甲類・乙類の書き分けは、「き」「け」「こ」の仲間にだけ現れ、「か」や「く」の仲間には現れない。この偏りが、二つの音の違いが「母音」にあったことを示す、最初の手がかりになった。専門用語なしで、五が八になる筋道を追う。
有坂の法則とは何か——語のなかで、一緒に現れない母音がある
奈良時代の日本語の、一つの語のなかには、決して同居しない母音の組み合わせがあった。この規則性は、甲乙の違いが「母音」の違いだったことを示す、強い証拠になった。有坂秀世が見つけた法則を、専門用語をなるべく使わずに紹介する。
「ん」の音は、本当に一つか——音声と音韻のちがい
「本」「さんま」「さんかく」の「ん」は、口の形も舌の位置も、実はみな違う。それなのに、私たちは、どれも同じ「ん」だと感じる。この、耳で感じる「同じ」の正体を、有坂秀世の『音韻論』(1940) は、「音韻」と呼んで問い直した。
精読——「音韻は寧ろ貨幣そのものに譬へらるべきである」——ソシュールに異を唱えた箇所
ソシュールは、言語の音を「貨幣の価値」にたとえた。有坂秀世は、それに異を唱え、「貨幣そのもの」にたとえ直す。すり減った硬貨が、それでも硬貨として通用するのはなぜか——『音韻論』(1940) の第一編を、原文で読む。
精読——「我々は、既に出来上つた音韻制度を親たちから受けついだのである」——音韻の体系は、誰が作ったのか
日本語の音の区別は、私たちが必要だから作ったものではない。祖先が作り、私たちはそれを受け継いだだけだ。有坂秀世は、プラハ学派のトルベツコイに正面から反論しながら、お菓子のたとえで、音韻の体系のあり方を語る。『音韻論』(1940) の第一編を、原文で読む。
遺産と判定——有坂の法則は動かず、八母音は議論が続き、『音韻論』は問いとして残った
有坂秀世の仕事は、三つの層で評価が違う。語のなかの母音の規則性（有坂の法則）は、古代日本語研究の土台になった。八母音説は、有力だが決着していない。そして『音韻論』は、答えではなく、「音とは何か」という問いの立て方として、生き続けている。